ESTADOS UNIDOS.- Las autoridades escolares del estado de Virginia acordaron pagar 575.000 dólares para resarcir los agravios que sufrió el docente. Las autoridades de este distrito aceptaron pagar al maestro Peter Vlaming este monto en concepto de daños, perjuicios, honorarios de abogados y acordó eliminar el despido del expediente de Vlaming.
El docente estuvo representado por Alliance Defending Freedom (ADF), una organización legal sin fines de lucro que ha ganado casos de libertad religiosa en la Corte Suprema de los Estados Unidos.
“Como profesor, Peter era un apasionado de la materia que enseñaba, sus alumnos lo apreciaban y hacía todo lo posible por satisfacer sus necesidades y peticiones. Pero no podía, en conciencia, decir cosas que sabía que no eran ciertas”, afirmó el asesor jurídico principal de la ADF, Tyson Langhofer.
También agregó: “Nos complace resolver este caso favorablemente en nombre de Peter y esperamos que otros funcionarios gubernamentales y escolares tomen nota del alto costo que implica no respetar las libertades constitucionalmente protegidas de los estadounidenses”.
Por su parte, el maestro Vlaming expresó: “trato de complacer elegantemente a cada estudiante de mi clase”, pero no podía “decir algo que violara directamente mi conciencia”.
"Estoy muy agradecido por el trabajo de mis abogados de Alliance Defending Freedom para llevar mi caso a la victoria, y espero que ayude a proteger los derechos fundamentales de la Primera Enmienda de todos los demás maestros y profesores", agregó el profesional de la educación, según informó ADF en una nota de prensa.
Sobre el caso, el superintendente de las escuelas públicas de West Point, Larry L. Frazier Jr., dijo a la prensa estadounidense que estaba contento de llegar a un acuerdo que según el, “no tendrá un impacto negativo en los estudiantes, el personal o la comunidad escolar de West Point".
Añadió: “Nos centramos en todos los estudiantes y nuestro objetivo es seguir construyendo relaciones positivas en toda la comunidad de nuestra división escolar”.
6 años de lucha
En 2018, Peter Vlaming fue despedido cuando se negó (por motivos religiosos) a referirse a una estudiante usando pronombres masculinos. En su lugar, se ofreció a referirse a la estudiante por el nombre masculino que ella había elegido. Sin embargo, el distrito escolar lo acusó de discriminación por motivos de identidad de género.
Vlaming presentó una denuncia contra los funcionarios escolares en 2019, y el Tribunal de Circuito de King William rechazó su demanda, lo que llevó a Vlaming a apelar ante la Corte Suprema del estado en 2021.
En diciembre pasado, la Corte Suprema de Virginia falló a favor del docente, anulando una decisión anterior en su contra y remitiendo el caso al tribunal inferior para más procedimientos.
El juez de la Corte Suprema de Virginia, D. Arthur Kelsey, fue el autor de la opinión mayoritaria y afirmó que Vlaming tenía "un reclamo legalmente viable" de que la junta escolar violó su libertad religiosa.
"El tribunal de primera instancia cometió un error al desestimar esta demanda" , escribió Kelsey. "Entendemos, como todo el mundo, que debe reconocerse algún principio limitante a este derecho no condicionado por el texto".
"Sin embargo, sabemos con igual certeza que la limitación no puede ser simplemente 'guardar la propia religión para uno mismo'. Sería alarmante pensar que en la Mancomunidad de Virginia una persona religiosa necesita un derecho constitucional simplemente para mantener una creencia u opinión silenciosa que no cambia nada de lo que hace o deja de hacer" finalizó.
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