ESTADOS UNIDOS.- El evangelista y pionero de la televisión cristiana Jimmy Swaggart falleció este martes 1 de julio a los 90 años, tras sufrir un paro cardíaco en su casa de Louisiana el pasado 15 de junio. Swaggart fue trasladado de urgencia al hospital, donde permaneció en estado crítico hasta su muerte, según confirmó su familia y el ministerio que lideró durante más de siete décadas.
El ministerio de Swaggart anunció: “Hoy, nuestros corazones están pesados al compartir que el Hermano Swaggart ha terminado su carrera terrenal y ha entrado en la presencia de su Salvador, Jesucristo. Hoy fue el día sobre el que cantó durante décadas. Se encontró con su amado Salvador y entró en los portales de la gloria. Al mismo tiempo, nos regocijamos sabiendo que lo veremos de nuevo algún día”.
Jimmy Swaggart nació el 15 de marzo de 1935 en Ferriday, Louisiana, y experimentó una conversión dramática a los ocho años. Inició su ministerio en 1955 y pronto se convirtió en uno de los predicadores más influyentes de Estados Unidos. Su programa televisivo llegó a más de 140 países y fue visto por millones, mientras que su música gospel vendió más de 15 millones de álbumes y escribió cerca de 50 libros.
Reconocido por su estilo apasionado, Swaggart predicaba sobre el poder de la cruz y la necesidad de arrepentimiento, combinando sermones emotivos con música y llamados al altar. Su ministerio fue pionero en el uso de la televisión para la evangelización y fundó la iglesia Family Worship Center y la red SonLife Broadcasting Network en Baton Rouge.
Sin embargo, su carrera estuvo marcada por escándalos. En 1988, fue fotografiado con una prostituta en Nueva Orleans, lo que llevó a una confesión pública y a su destitución de las Asambleas de Dios. Tres años después, fue detenido nuevamente en circunstancias similares en California. Aunque nunca recuperó la misma notoriedad, Swaggart continuó predicando y mantuvo una audiencia fiel hasta el final de su vida.
Líderes cristianos y figuras públicas han expresado sus condolencias. Doug Clay, superintendente general de las Asambleas de Dios, afirmó: “Su vida y ministerio tocaron incontables vidas y dejaron una huella imborrable en nuestra familia mundial”.
Por su parte desde Perú uno de los emblemáticos lider pro familia Lic. Carlos Linares expresó también su pesar por la partida de Swaggart, escribiendo en sus redes sociales su experiencia personal que tuvo con el Televangelista en febrero de 1986 en su visita ministerial en Lima,Perú.
"Hoy partió a la presencia de Dios un valiente guerrero, no soy juez, ni fiscal para juzgar ni condenar nada, solo sè, que su Ministerio de Jimmy Swaggart impacto mi vida. Tuve el honor de estar dos noches en el estrado oficial en la Cruzada multudinaria del Estadio Alianza Lima, (1986) con solo 20 años acompañado de otros pastores que fuimos seleccionados por sorteo entre más de 600 pastores y me toco estar dos noches!! ¡Gloria a Dios!
"Jamás olvidare cuando ingresó al Estadio rumbo al estrado miles de flash en el Estadio se alumbro, fue espectacular. Tuve el privilegio de conocerle personalmente y llegando al estrado principal saludo a todos los pastores uno por uno, se acercoʻ a mi y me dijo con un traductor: Wow Eres muy joven! ¿eres pastor? Le respondi: Si, pastor Swaggart, soy pastor. Alzo sus ojos al cielo. Y dijo: Wow Dios mio! Aún me sigues sorprendiendo!!! Y me abrazo diciendome con su traductor: "Tu también llegaras a las autoridades, la gracia de Dios, esta contigo. Sigue adelante muchacho adelante! Con Gloria a Dios se fue alejandose hasta llegar a su piano.Gracias Señor por honrarme con este guerrero tuyo. Jamás te olvidare siervo de Dios. Hoy gozas de la presencia de Dios". Compartió Linares.
Swaggart deja un legado complejo, marcado por el impacto global de su predicación, su música y su capacidad para movilizar a multitudes, así como por las lecciones de restauración y perseverancia tras la caída. Su familia pidió oraciones y agradeció el apoyo recibido en estos días difíciles.
La vida de Jimmy Swaggart es un recordatorio de la gracia y la misericordia de Dios, así como de la importancia de la restauración y la perseverancia en la fe, aun en medio de las pruebas y caídas
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